Le coût d'investissement d'un BHNS (1) se situe entre 4 et 10 millions d'euros par kilomètre d'infrastructure, celui d'un tramway entre 15 et 35 millions d'euros.
Côté pratique, le BHNS, qui offre la capacité, la rapidité et l'accessibilité du tramway, a l'avantage de la flexibilité : il peut circuler sur toutes les voieries, alors que le tramway ne sort pas de ses rails.
Les expérimentations actuellement menées sur les automatismes vont aussi lui faire gagner des points sur le plan de l'insertion urbaine. Le système de guidage optique mis en œuvre à Rouen (France) et à Las Vegas (États-Unis) permet aux bus d'accoster au plus près des quais afin d'améliorer leur accessibilité, notamment pour les personnes à mobilité réduite (PMR). Il repose sur une caméra embarquée, un marquage au sol qui constitue un rail virtuel, et un moteur électrique qui prend le contrôle de la direction du bus aux abords des stations. Le conducteur reste maître de l'accélération et du freinage, et peut reprendre la main à tout moment en touchant le volant.
Dernière innovation en date, le télémètre radar pour la détection des obstacles. Installé sur un bus à titre expérimental, cet équipement sera intégré au système d'assistance à la conduite et permettra d'optimiser les profils de vitesse en tenant compte des éventuels obstacles sur la voie.
(1) Bus à haut niveau de service.